A. nicholsi có phạm vi phân bố ở vùng biển Tây Đại Tây Dương. Chúng được tìm thấy từ Nova Scotia (Canada), dọc theo bờ biển phía đông Bắc Mỹ đến bang Florida (Hoa Kỳ). Ở biển Caribe từ Barbados, băng qua Nicaragua đến Costa Rica, bao gồm một số hòn đảo ngoài khơi bờ biển Trung Mỹ. Ở Nam Mỹ từ Guyana đến đông bắc Brazil. Chúng bơi thành đàn lớn xung quanh các rạn san hô và các tảng đá lớn ở độ sâu khoảng từ 55 đến 440 m[1][2].